Er is sprake van een hittegolf als:

- het een periode van 5 dagen of langer warmer is dan 25 graden
- het op minstens 3 van deze 5 dagen warmer is dan 30 graden

Hoe ontstaat oververhitting?
Bij hoge temperaturen vindt de koeling van het lichaam voornamelijk plaats door verdamping van transpiratievocht (zweet). Door onvoldoende koeling kan het lichaam oververhit raken.

Wat zijn de symptomen van oververhitting?
Oververhitting kan leiden tot uitputting. Dit ontstaat door vocht- en/of zoutverlies.

De symptomen zijn:

prikkelbaarheid
hevige dorst
uitputting
duizeligheid
soms spierspasmen

Bij een gebrek aan zouten kunnen klachten optreden:

spierkrampen
hevige moeheid
voorhoofdspijn
duizeligheid
misselijkheid
braken 
snelle hartslag

Als extreme warmte een lange tijd duurt, kunnen warmteberoertes optreden. Bijvoorbeeld bij een hittegolf. Mensen raken dan plotseling bewusteloos. Hun lichaamstemperatuur kan soms stijgen tot wel 45 graden. De eerste gevallen van warmteberoertes worden meestal op de 4e dag van de hittegolf gemeld.

Welke mensen lopen het meeste risico bij hitte?
Mensen die risico lopen, zijn bijvoorbeeld:

ouderen
kinderen
mensen met verminderde weerstand 
mensen met hart-, vaat- en longaandoeningen

Ouderen

Ouderen vormen een risicogroep, omdat zij hun lichaamstemperatuur minder goed kunnen regelen. Zij zullen sneller uitdrogen. Juist in de zomerperiode, als hun familie/buren/bekenden op vakantie zijn, is het belangrijk om te letten op ouderen. Vooral als ze alleen wonen en niet meer zo mobiel zijn. Zij hebben in perioden van hitte behoefte aan steun.

Wat is een acceptabele binnenluchttemperatuur?
Er is geen harde grens tussen een wel of niet acceptabele (binnen)temperatuur. Dit komt doordat ook andere factoren een rol spelen bij het ontstaan van aandoeningen die gerelateerd zijn aan hitte.

Deze factoren zijn:

omgevingstemperatuur
luchtvochtigheid
luchtsnelheid
kleding 
activiteit (bijvoorbeeld zitten, werken of hardlopen)

Uit andere onderzoeken blijkt dat een behaaglijke binnentemperatuur voor de zomerperiode tussen de 23 en 26 graden ligt. Daarbij is uitgegaan van normale activiteiten (zitten, staan, werken en rustig rondlopen) en standaardkleding. Bij hogere temperaturen kunnen comfortproblemen, hinder en (ernstige) gezondheidsklachten ontstaan.

Hoe kan ik ruimtes koel houden?
Gebruik zonwering voordat het te warm wordt. Doe deze bij zonsopgang naar beneden en pas bij zonsondergang omhoog. Op deze manier kan dit een warmtevermindering van 20% geven.
Buitenzonwering is effectiever dan binnenzonwering.
Ventileren en luchten. Doe dit 's avonds en 's nachts. Let wel op inbraakpreventie.
Laat (schone) ventilatieroosters permanent open. Dit kan een warmtevermindering van 15% geven.
Zorg voor dwarsventilatie. Zet ramen/roosters in tegenover elkaar liggende gevels open.
Verwijder ramen uit galerijen voor een betere ventilatie. Zo verbetert de ventilatie. Stem dit wel af met de brandweer en/of Bouw- en Woningtoezicht van de gemeente.

Laagje water op een plat dak

Breng een dunne laag (circa 5-7 mm) water op het platte dak. Deze hoeveelheid verdampt binnen 1 dag. Een dikkere laag water is minder effectief. Het houdt namelijk warmte vast. Zorg in verband met inzakking van het dak dat er niet te veel water op het dak komt.

Beperk warmteproductie

Zorg voor zo min mogelijk warmteproductie. Zet bijvoorbeeld lampen, computers of beeldschermen uit. Dit kan een warmtevermindering van 6% geven.

Koeling

Gebruik eventueel airco’s. Hiervan bestaan 2 typen: mobiele en split-units.
Een split-unit is het meest effectief. Dit komt doordat het warmteproducerende deel aan de buitenzijde van de gevel of het dak is geplaatst.
Bij mobiele airco's is het belangrijk om de lucht van het warmteproducerende deel van de airco direct naar buiten af te voeren! 
Let er op dat de capaciteit van de airco in verhouding is met de grootte van de ruimte.  Vervang de filters tijdig.

Overige tips

Denk aan het witverven van lichtkoepels.
Gebruik ventilatoren. Deze koelen de lucht niet, maar door de hoger luchtsnelheid kan de vochtige huid beter verdampen. Zo blijft het lichaam koel.
Waar moet ik verder nog aan denken bij hitte?

Zorg voor elkaar

Houd mensen die niet goed voor zichzelf kunnen zorgen (ouderen, baby's) goed in de gaten. Zorg dat zij voldoende drinken.
Laat baby's en kleine kinderen nooit alleen in een auto achter!
Koel etenswaren
Houd bederfelijke etenswaren (vlees, eieren, zuivel) goed gekoeld (maximaal 7 graden Celsius). Gebruik hiervoor een koeltas als boodschappen doet.

Zwemmen
In warm water kunnen allerlei organismen (Clostridium, blauwalg) groeien die een risico vormen voor uw gezondheid. Informeer daarom eerst naar de kwaliteit van het zwemwater als u wilt zwemmen in meren, plassen, kanalen of rivieren. Dit kunt u doen bij het Waterschap.

Informatie over smog

Tijdens warme perioden kan door luchtverontreiniging zomersmog ontstaan. Mensen met hart- en vaatziekten of luchtwegaandoeningen kunnen dan meer klachten krijgen. Hoe warmer het wordt, hoe groter de kans op smog.